Een PVT-bronwarmtepomp kan een innovatieve en duurzame bron zijn voor het leveren van energie aan warmtepompen. Een PVT-paneel is een geavanceerd zonnepaneel dat zowel fotovoltaïsche (elektrische) als thermische (water/glycol) energie produceert.

Deze panelen leveren zowel elektrische als thermische energie, beide van essentieel belang voor de werking van een warmtepomp. Het is echter belangrijk op te merken dat er verschillende soorten PVT-panelen op de markt zijn. Standaard PVT-panelen zijn ontworpen om de warmte die wordt gegenereerd door het fotovoltaïsche gedeelte af te voeren, vaak met isolatie aan de onderzijde van de panelen.

PVT-panelen die geschikt zijn als bron voor een warmtepomp zijn specifiek ontworpen om zoveel mogelijk warmte te absorberen, zelfs aan de onderzijde, en bevatten geen thermische isolatie.

In de eenvoudigste opstelling wordt een warmtepomp beschouwd als een bodemwarmtepomp, waarbij de bron echter geen bodemenergie is, maar energie uit de lucht die via de PVT-panelen wordt onttrokken.

Een mengklep aan de bronkant voorkomt dat de warmtepomp een te hoge brontemperatuur krijgt. De maximale brontemperatuur varieert per merk warmtepomp maar ligt meestal tussen de 20 en 30 °C. In de zomer levert de thermische collector warmer water dan 30 °C, en de mengklep mengt de koude die uit de verdamper terugkomt met de warmte van de collector om net onder de maximaal toegestane temperatuur te blijven.

Het voordeel ten opzichte van een 'normale' lucht/water warmtepomp is dat er geen buitenunit met ventilator nodig is, waardoor er geen geluidsbron buiten is die mogelijk hinderlijk kan zijn voor uzelf of uw buren.

Deze oplossing werkt het beste als u probeert overdag zoveel mogelijk te verwarmen en eventueel 's nachts met een paar graden nachtverlaging te werken. Ook kunt u overdag de tapwaterboiler opwarmen, waarbij u de meeste energie overdag onttrekt, wat twee voordelen heeft: overdag is de buitentemperatuur warmer dan 's nachts, wat een beter rendement voor de warmtepomp betekent, en doordat u overdag energie onttrekt, koelen de panelen buiten af, wat ook weer een gunstiger rendement voor de PV-panelen betekent.

Als algemene richtlijn wordt aangenomen dat voor elke kilowatt aan geïnstalleerd vermogen 5 vierkante meter PVT-panelen nodig zijn. Voor een warmtepomp met een vermogen van 6 kW betekent dit dus 6 x 5 = 30 vierkante meter PVT-panelen. Let op, dit is een gemiddelde, en elke leverancier kan zijn eigen kengetal hanteren.

Recentelijk heeft een bedrijf een analyse/test laten uitvoeren van hun PVT-panelen in combinatie met een  warmtepomp. Over het hele jaar genomen bleek dit een gunstige oplossing te zijn. De testopstelling, met metingen door TNO, toonde aan dat een goed geïsoleerde nieuwbouwwoning met een vermogen van 5 kW en 25 vierkante meter PVT-panelen (bruto jaarlijkse energiebehoefte 30 GJ) een SPF (Seasonal Performance Factor) behaalde van 5,01, wat als zeer goed mag worden beschouwd.

Ongetwijfeld zullen in de toekomst meer resultaten beschikbaar komen van andere PVT-oplossingen voor warmtepompen. De aanschaf van speciale PVT-panelen is momenteel nog kostbaar, aangezien het geen massa-product is en de ontwikkelingskosten nog niet zijn terugverdiend. De kosten liggen zelfs nog in de buurt van wat een bodembron zou kosten, maar de verwachting is dat dit in de toekomst zal veranderen. Een bijkomend voordeel is dat deze installatie niet onder de eisen valt die aan bodeminstallaties worden gesteld.